Tek Kullanımlık Maskeler Plastik Torbalardan Daha Fazla Kirlilik Sorunu mu?

Son araştırmalar, dünya çapında her ay 129 milyar, yani dakikada 3 milyon kadar yüz maskesinin kullanıldığını tahmin ediyor. Bunların çoğu plastik mikrofiberlerden yapılmış tek kullanımlık maskelerdir.

Araştırmacılar Frontiers in Environmental Science and Engineering bilimsel dergisinde yayınlanan bir yorumda, "Yanlış kullanılan maskelerle ilgili gittikçe daha fazla rapor ortaya çıktıkça, insanlığın bu potansiyel çevresel tehdidi fark etmesi ve bunun bir sonraki plastik sorun haline gelmesini engellemesi için acil bir ihtiyaç var" dedi.

Araştırmacılar, Güney Danimarka Üniversitesi'nden çevresel toksikoloji uzmanı Elvis Genbo Xu ve Princeton Üniversitesi'nden inşaat ve çevre mühendisliği profesörü Jason Ren'dir.

Maske geri dönüşümüne yönelik yönergelerin eksikliği

Tek kullanımlık maskeler, biyolojik olarak kolayca parçalanmayan ve ekosistemlerde yaygın olarak bulunan, mikroplastik ve nanoplastik olarak bilinen daha küçük plastik parçacıklara ayrılabilen bir plastik türüdür.

Tek kullanımlık maskeler, ayda 43 milyar adet olduğu tahmin edilen, plastik şişelerle karşılaştırılabilecek kadar büyük bir ölçekte üretiliyor.

Ancak araştırmacılar, plastik şişelerin (yaklaşık yüzde 25'i geri dönüştürülmüş) aksine, maske geri dönüşümüne ilişkin resmi bir yönerge bulunmadığını ve bu durumun maskelerin katı atık olarak değerlendirilme olasılığını artırdığını yazdı.

Plastik poşetlerden daha önemli

Tek kullanımlık maskeler, diğer plastik atıklar gibi geri dönüştürülmezse çevreye, tatlı su sistemlerine ve okyanuslara karışır; burada hava koşulları, nispeten kısa bir süre (haftalar) içinde büyük miktarda mikroplastik (5 mm'den az) ve daha fazla parçanın (1 mikrondan az) nanoplastiklere dönüşmesine neden olur.

"Daha ciddi yeni bir sorun, maskelerin doğrudan mikroplastik elyaflardan (yaklaşık 1 ila 10 mikron kalınlığında) yapılmasıdır. Araştırmacılar, çevrede maskeler bozuldukça, plastik torbalar gibi toplu plastiklere göre daha kolay ve hızlı bir şekilde daha fazla mikroplastik açığa çıkarabileceklerini yazdı." Nano boyutlu plastik elyaflardan yapılan yeni nesil maskeler (nano maskeler) bu etkiyi şiddetlendirebilir ve yeni kirlilik kaynakları ekleyebilir."

Araştırmacılar, doğada maske bozulmasına ilişkin veri bulunmadığından, maskelerin ortamda çok sayıda plastik parçacığının tespit edilmesini nasıl sağladığını bilmediklerini vurguladı.

"Ancak diğer plastik artıklar gibi tek kullanımlık maskelerin de bisfenol A, ağır metaller ve hastalığa neden olan mikroorganizmalar gibi zararlı kimyasalları ve biyolojik maddeleri birikip salıverebileceğini- biliyoruz. Bunların bitkiler, hayvanlar ve insanlar üzerinde dolaylı olumsuz etkileri olabilir." Elvis Genbo Xu dedi.